Naso che cola, tosse e mal di gola: aumentano le infezioni respiratorie in Italia. Pregliasco spiega quali virus circolano, i sintomi e quando preoccuparsi.
Con l’arrivo del freddo e l’abbassamento delle temperature, sempre più persone si ritrovano a fare i conti con naso che cola, tosse persistente, gola irritata e una sensazione generale di malessere. Sintomi che spesso vengono immediatamente associati all’influenza stagionale, anche quando il termometro non segnala febbre.
Nelle famiglie, nelle scuole e nei luoghi di lavoro si moltiplicano gli episodi di raffreddamento, alimentando interrogativi sull’andamento della stagione influenzale. Una situazione che richiede attenzione, soprattutto quando a manifestare i sintomi sono bambini piccoli, anziani e persone particolarmente fragili.
Tosse, raffreddore e mal di gola: cresce la preoccupazione per i virus respiratori, ma gli esperti invitano a prestare attenzione a un dettaglio importante
I dati raccolti nelle ultime settimane mostrano un aumento delle infezioni respiratorie, ma il quadro presenta caratteristiche che meritano di essere approfondite. Non tutti i disturbi, infatti, sono provocati dallo stesso agente infettivo e riconoscerne le differenze può aiutare a evitare trattamenti inutili.
A fare chiarezza è Fabrizio Pregliasco, virologo e direttore della Scuola di specializzazione in Igiene e Medicina preventiva dell’Università Statale di Milano, che ha analizzato la situazione nel corso di un intervento ad Adnkronos Salute.
Il dato più significativo riguarda proprio la natura delle infezioni. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, in questa fase l’influenza stagionale rappresenta soltanto una piccola parte dei casi osservati.
Secondo l’ultimo rapporto Influnews della Regione Lombardia, nell’ultima settimana di ottobre sono state stimate 84.552 infezioni respiratorie acute, equivalenti a 8,4 casi ogni mille abitanti, con un incremento rispetto alla settimana precedente.
A dominare la circolazione virale sono soprattutto altri agenti patogeni. Nei campioni analizzati dai medici sentinella, il rhinovirus rappresenta il 35,3% delle rilevazioni, seguito dai virus parainfluenzali con il 23,5% e dagli adenovirus con l’11,8%.
I coronavirus stagionali e il SARS-CoV-2 risultano entrambi al 5,9%. Nei tamponi effettuati nei Pronto soccorso lombardi, invece, l’influenza A è stata individuata nel 2,1% dei casi e l’influenza B nello 0,7%. Particolarmente colpiti risultano i bambini sotto i cinque anni, con circa 25 casi ogni mille assistiti, un’incidenza quasi tripla rispetto alla media generale.
Un altro elemento importante riguarda la situazione nazionale. Secondo una stima elaborata da Pregliasco sulla base dei dati lombardi, in Italia potrebbero verificarsi oltre 500mila infezioni respiratorie acute ogni settimana. Si tratta, tuttavia, di una proiezione e non di un dato ufficiale di sorveglianza. Inoltre, il numero comprende tutte le infezioni respiratorie acute, non esclusivamente l’influenza.
A complicare il monitoraggio è la sospensione del sistema nazionale RespiVirNet, il cui flusso informativo risulta interrotto da mesi per questioni legate alla regolamentazione della gestione dei dati personali. L’assenza di un quadro nazionale aggiornato rende più difficile valutare con precisione l’andamento dei contagi e confrontare la situazione con quella delle stagioni precedenti.
Pregliasco invita a non allarmarsi inutilmente, ma sottolinea l’importanza di riconoscere i segnali che richiedono attenzione. In presenza di sintomi respiratori lievi, le indicazioni generali prevedono riposo, una corretta idratazione e l’utilizzo di medicinali soltanto quando necessari e appropriati.
Una tosse che continua anche dopo la scomparsa degli altri sintomi non indica automaticamente una bronchite batterica. Per questo motivo gli antibiotici non devono essere assunti senza indicazione medica, perché non sono efficaci contro i virus.
È inoltre fondamentale evitare di assumere contemporaneamente diversi farmaci contenenti lo stesso principio attivo, come il paracetamolo, per non rischiare sovradosaggi. Occorre contattare il medico quando la febbre persiste o ricompare, quando le condizioni generali peggiorano oppure quando compaiono difficoltà respiratorie o dolore toracico. Una grave difficoltà a respirare o alterazioni dello stato di coscienza richiedono invece assistenza immediata.
Con l’avvicinarsi dei mesi più freddi, gli esperti prevedono una possibile ulteriore crescita delle infezioni respiratorie, anche se non è ancora possibile stabilire con precisione quando si raggiungerà il picco influenzale.
Pregliasco aveva precedentemente ipotizzato una stagione meno pesante rispetto ad alcune delle precedenti, con una previsione di almeno 12-14 milioni di casi. Si tratta comunque di una stima, soggetta all’effettiva evoluzione epidemiologica.
Il virologo ricorda l’importanza della vaccinazione antinfluenzale, soprattutto per anziani, persone fragili e categorie per le quali è raccomandata. Restano fondamentali anche semplici comportamenti quotidiani, come lavarsi frequentemente le mani, arieggiare gli ambienti ed evitare luoghi affollati quando si manifestano sintomi.
L’attenzione deve riguardare anche altri virus, come i norovirus, responsabili di disturbi gastrointestinali quali vomito, diarrea e crampi addominali.
Il messaggio degli esperti è chiaro: non bisogna confondere automaticamente ogni raffreddore con l’influenza, ma neppure ignorare sintomi persistenti o in peggioramento. La prevenzione, il monitoraggio e il ricorso appropriato al medico rimangono gli strumenti più importanti per affrontare la stagione dei virus respiratori.
